清末民初，随着东北地区近代教育的兴起，资产阶级教育思想、内容、方法以及教育制度开始发挥主导作用，东北教育进入新阶段。特别值得一提的是，历来不受重视的女性教育在这一时期蓬勃兴起，发展迅速。这一现象的出现，缘于特殊的时代背景和深刻的社会变革。具体来说有以下几点：
新旧思潮碰撞，带来传统观念变革。在我国近代思想启蒙之前，“男尊女卑”“女子无才便是德”等落后观念盛行，大部分人认为女性只需学会针线女红，能操持家务、相夫教子即可，用不着像男子那样接受学校教育，“女子解放、女子参政的思想就更没有了”，这种观念严重剥夺了女性的受教育权。清末民初，男女平等、自由、平权等新思想传入中国，并逐渐深入人心。在新旧思潮的激烈碰撞中，人们渐渐意识到女性也应当享有接受教育的权利。而且，当时的有识之士总结西方经验，“乃知欧美列强纵横于世界，非徒船坚炮利也，实由贤母良妻，淑女之教，主持于内，为国民之后盾也”，意识到“女子受过教育，能使家庭康健，儿童得受好的教训;儿童是将来社会的要素，家庭若是良好，社会也就好了”。也就是说，女性接受教育于自身、家庭和社会都大有裨益。
国家政策支持，推动男女教育平等。清朝末期，风雨飘摇的清政府面对列强的侵略和压迫，越发认识到教育的重要意义，然而陈旧的科举制度已经无法培养出新形势下国家需要的人才，于是实施了一系列教育改革，女性教育由此兴起。和全国各地一样，东北地区积极创办女子学校，还有不少女性开始同男性一样出国留学，“1907年，又选派女子师范学堂学生37人赴日本实践女学校学习”。当时除了官派留学外，还有部分东北女性自费出国接受教育。中华民国南京临时政府成立之初便设立了教育部，由教育家蔡元培担任教育总长，对清末教育进行改革，在《中华民国教育宗旨及其实施方针》中明确提出“男女教育机会平等”。此后，奉系军阀统治的东北地区一直遵循这一教育方针。
社会名人引领，推广女性教育。在全国女权兴起、女性教育蓬勃发展的背景下，一些东北名人身先士卒，对女子教育的推广和普及起到重要的引领作用。1927年2月，张学良和夫人于凤至捐款创办了私立同泽女子中学。1928年，张学良任东北大学校长当年即招收女大学生，他极力提倡人们摈弃女性不该读书的陈旧观念，要“知女学之重”，借此提高全民族的文化素质。此外，注重职业教育的谢荫昌还在东北创办了第一女子工科职业学校，推动女性职业教育发展。
列强插手教育，创办女子学校。鸦片战争后，帝国主义列强侵略中国，并直接插手中国教育，在华兴办各类学校，其中就包括各类女子学校，这种情况在东北也不例外。例如，1875年，阿勒楚喀(今哈尔滨市阿城区)海沟屯有法国人何兰“设立女子学馆”。1880年，法国传教士在呼兰成立一所女子学校，“当时有教师1人，学生28人”。帝国主义势力创办的这些学校，在客观上对东北女性教育的发展起到了一定的促进作用。
此外，师资力量的缺乏，也带动了女子师范教育的发展。大量新式学校的创办直接导致师资力量出现很大缺口，师范教育应运而生，而女性在师范教育中扮演着十分重要的角色。从清末开始，东北三省相继创办了一些省立、县立女子师范学堂。尽管这些学校在地区分布上不够均衡，但对提高东北女性文化素质、为新式学校输送师资力量仍起到积极的作用。
纵观整个中国近代社会，变革之潮波澜壮阔，女性赢得受教育的权利，无疑是这场变革中浓墨重彩的一笔。女学之风的兴起，在一定程度上削弱了传统社会“男尊女卑”的观念，为女性解放思想、提高文化素质、实现经济独立创造了必要的条件。从清末民初直至九一八事变发生前，东北各省不同等级、不同性质的女性教育均得到不同程度的发展，低幼教育、初等教育、中等教育、高等教育、师范教育乃至职业教育，普遍发展迅速。以奉天省(今辽宁省)的低幼教育为例，1926年有学生277人，其中女生86人，占比约31%;到了1929年则有学生586人，其中女生305人，约占总人数的52%，数量超过男生。由此可见，在当时的社会条件下，东北女性教育已经取得比较显著的成果。(褚童)