西北地区的人们由于连年干旱少雨，因此渴望去鱼米之乡做生意。那么中国的鱼米之乡一般是指哪里呢?据资料显示，鱼米之乡指盛产鱼和稻米的富饶地方，一般是指长江中下游平原，因为我国东部受夏季风影响,降水丰富,所以气候湿润,物产丰富,被称为“鱼米之乡”。而宁夏的河套平原、陕西的渭河平原、四川的成都平原和东北的三江平原也可称之为鱼米之乡。
在唐前，鱼米之乡应该是指关中平原，即渭河平原或渭河盆地。关中平原介于秦岭和渭北山系(老龙山、嵯峨山、药王山、尧山、黄龙山等)之间。西起宝鸡，东至潼关，海拔约323～800米，东西长约350公里，面积约3.6万平方公里。因在函谷关(后亦称潼关)和大散关之间(一说在函谷关、大散关、武关和萧关之间)，古代称“关中”，亦有雅称“秦中”之说。春秋战国时为秦国故地，包括西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川五市及杨凌示范区。东西长约350公里，平均海拔约500米，西窄东宽，号称“八百里秦川”。(出处：唐·王睃《清移突厥降人于南中安置疏》：“谄以缯帛之利，示以麋鹿之饶，说其鱼米之乡，陈其畜牧之地。”)
在明朝，鱼米之乡泛指长江中下游平原。(示例：我知江州是个好地面，鱼米之乡，特地使钱买将那里去。明·施耐庵鱼米之乡《水浒全传》第三十六回)
而现在，一般指长江三峡以东中国长江三峡以东的中下游沿岸带状平原。长江北接淮阳山，南接江南丘陵。地势低平，地面高度大部在50米以下。中游平原包括湖北江汉平原、湖南洞庭湖平原(合称两湖平原)和江西鄱阳湖平原。下游平原包括安徽长江沿岸平原和巢湖平原以及江苏、浙江、上海间的长江三角洲，其中长江三角洲地面高度已在10米以下。平原上河汊纵横交错，湖荡星罗棋布。著名的洞庭湖、鄱阳湖、太湖、高邮湖、巢湖、洪泽湖等大淡水湖都分布在这一狭长地带。向有“水乡泽国”之称，盛产鱼、虾、蟹、菱、莲、苇。气候温和，无霜期240~280天，江南可种植双季稻，粮、棉、水产在全国占重要地位，素称“鱼米之乡”。
长江中下游平原经济发达，有上海、南京、武汉等大城市和苏州、无锡、常州、盐城、镇江、扬州、泰州、南通、芜湖、南昌、长沙等中等城市。