大家可能不知道，安徽省还真有一座大城市是被洪水完全淹没的，那就是清代安徽省的泗州城。
图中红色区域为清代安徽省泗州的辖区，地跨今安徽和江苏两省。
故事还要从1579年那个夏天说起……
明朝万历七年(1579)，著名水利专家潘季驯采用“筑堤束水，以水冲沙”治理黄河，下游河道淤积的泥沙大多被冲走。黄河，这个令历代王朝坐立不安的达摩克利斯之剑，终于温顺了起来。此时的大明，海清河晏，满朝欢喜，潘季驯这个名字，注定会被历史铭记。
“真的很完美吗?不!危险已经到来了!”声音来自大明帝国一个不起眼的角落里，一位名叫常三省的官员，一针见血地指出了这次治黄的弊端。
原来，当时的黄河下游沿着“开封–商丘–徐州–宿迁–淮安”流淌，在今淮安市区注入淮河，并汇入黄海，史称“夺淮入海”。潘季驯在淮安附近修筑高家堰来“筑堤束水”，堤坝内部，黄河被“约束”住了;堤坝外部，淮河中游以及淮河所流经的洪泽湖的水却被“堵住”了，长此以往，洪泽湖必越积越大，危及沿岸城市。
常三省出生在南直隶凤阳府泗州(今江苏盱眙北，清代至1955年以前，隶属于安徽省)，泗州城就在淮河北岸、洪泽湖西侧。潘季驯的工程瞒得过其他人，但瞒不过这位泗州土著。
为保护家乡，常三省上书明神宗，内容直指高家堰工程的弊端：
泗城内原有城中城，南门不守，而外水入，两水交攻，暑雨且甚，遂致毁城。内水深数尺，街巷舟筏通行，房舍倾颓。军民转徙，其艰难困苦，不可殚述。——乾隆《泗州志》卷10乡贤
“皇上呐!就是因为那个烂怂高家堰，现在的泗州城内都能划船了!呜呜呜~”
潘季驯当然也很委屈，他也知道高家堰的弊端，但是没办法。当时的淮安，是运河、黄河、淮河这三条河流的交汇处，这三条河都关乎国家命脉，也正因为此，后来的清朝在淮安设立了“漕运总督”(管运河)和“河道总督”(管黄河)。有的省份，一个省可能都没有一个总督，而淮安一座城市，竟然拥有两位封疆大吏，可见其地位之重。如果把大明帝国比作一个人，那么，淮安一带“血管交织、神经系统密布”，做手术必定慎之又慎，万一失手，患者很有可能就残疾了。
明朝的赋税大多来自江南，京杭大运河自然是朝廷获取粮食和赋税的“黄金水道”。黄河下游和淮河中游又经常泛滥，弄不好又是“王侯将相，宁有种乎”2.0版，秦朝和元朝的教训就摆在眼前。于是，一道棘手的问题摆在明神宗面前：“如果黄河、淮河、运河这三个人同时掉水里，你先救谁?”
事实上，朝廷并没有采用常三省的提议，甚至潘季驯还弹劾了他。最后，直至清军入关，高家堰也没有被拆掉。
高家堰筑成后，泗州城常被水患所困，饱受洪水折磨，城中常年有积水内涝。直到清朝康熙十九年，泗州城彻底淹没于水中。
康熙十二年：广文官署庭除，皆成涟漪，非浮杠不能往来。——康熙《泗州通志》卷15康熙十九年：文武衙门、仓库沉没水中。——乾隆《泗州志》卷2
南京大学的马俊亚教授著有《被牺牲的“局部”：淮北社会生态变迁研究(1680-1949)》一书，在历史地理学、灾荒史等领域具有较大影响。在该书中，他研究指出，明清两代，明知道高家堰的负面影响，明知道泗州城可能会被淹没，但最终没有拆毁，是有原因的：
1.明代：保护明祖陵与京杭大运河
明代，祭祀朱元璋先祖的“明祖陵”就在泗州城北部6公里处。开国皇帝祖先的陵寝，自然不敢怠慢。
在治水实践中，明臣均奉行这一原则，战战兢兢、认真周到、不遗余力地营建维护明祖陵这一政治工程，而对于百万百姓生命财产、生产生活相关的工程，却常常忽略不管。
京杭大运河关乎大明王朝的财政税收，如果拆毁高家堰，黄河水必冲入大运河，造成破坏。
常三省所列举的泗州城乡被淹惨状，对于泗州人而言，无疑是生死存亡之事，但与维持京师及北部边境的粮食供应，保障国家的正常秩序这一核心利益相比，是极不相称的，只能属“局部利益”。
2.清代：保护京杭运河，保证税收征收
为了维持运河航道的畅通，每年在漕运开始前和进行时，均要闭闸蓄水，而此时上游淮水支干各河来量极大，无法宣泄，使得整个淮河中游成为滞洪区，只能任其淹没洪泽湖以西的凤阳、泗州、颍州(今安徽阜阳)等地区。
保护京杭大运河的主要目的在于保证江南赋税的征收：
在相当程度上，这个地区(淮河流域)的治水是为了保证盐课和其他税收的征收。
综上，明清两代，局部利益需要服从于大局利益。必要的时候，为了大局利益，就需要牺牲局部利益。马俊亚所说的“淮北”，是广义上的淮河以北，既是皖北，也是苏北，皆是明清两代被牺牲的“局部”。
备注：
清代的“泗州”与今天“泗县”的关系：
清代的泗州包括今天的泗县、盱眙县、泗洪县、明光市、天长市，今天的泗县是泗州最后一任治所。
“泗州”作为正式行政区的名称，出现在北周，当时的治所在今江苏宿迁境内。从唐玄宗开元年间到清代康熙十九年，泗州的治所一直在汴河与淮河交汇处，也就是今江苏省盱眙县城的北部(淮河北岸)。康熙十九年，州城被洪水淹没，从此一直到乾隆四十二年，泗州的治所暂时寄居在盱眙县。
整个明代至清雍正三年，泗州是隶属于凤阳府的散州，雍正三年，将泗州升级为直隶州，由安徽省直接管辖。
清乾隆四十二年，将凤阳府下辖的虹县，划拨给泗州管辖，同时虹县改名为虹乡，泗州的治所从暂居地盱眙县搬迁至虹乡。
当年的“虹县”、“虹乡”，就是今天的安徽泗县;被洪水淹没的古泗州城遗址在今天的江苏盱眙境内的淮河北岸。